8 médailles en deux jours, dans un bel éventail de métal : 3 en or, 2 en argent et 3 en bronze. Les tricolores font des étincelles à Atlanta et offrent à la France la troisième place des nations médaillées, après les Etats-Unis et l'Allemagne.

En cyclisme tout d'abord, Jeannie Longo a raflé la première place et s'offre son premier titre olympique. Médaille d'or aussi au judo, grâce au très grand David Douillet, dans la catégorie des plus de 95 kilos. En escrime, les deux plus hautes marches du podium ont été grimpées par Laura Flessel, pour une médaille d'or et Valérie Barlois, pour l'argent. Cette épreuve de l'épée pour dame apparaissait pour la première fois aux JO. La victorieuse Laura Flessel n'a pourtant commencé l'escrime qu'il y a peu de temps, après s'être passionnée, devant son poste de télé, pour les JO de Séoul en 1988. Argent aussi pour Ghani Yalouz, en lutte gréco-romaine (pour les 68 kilos). Il a manqué de peu la première place, qui lui a été subtilisée par le polonais Ryszard Wolny.

Le bronze était aussi à l'honneur : les judokas Stéphane Traineau (pour les moins de 95 kilos) et Christine Cicot ont brillé sur les tatamis. Le jeune Damien Touya, 21 ans, au sabre s'est vu, quant à lui, attribuer la troisième place.

A peine 48 heures après l'ouverture de ces JO, la France remporte là un beau palmarès. Ces épreuves étaient particulièrement attendues, ces catégories sportives étant d'ordinaire favorables aux français.

A consulter : un site canadien sur les JO.